"Toen we na vijf uur skiën terug het hotel binnenkwamen, voelde het echt alsof we buiten waren geweest. Het was daar min 4 graden en ik denk niet dat de kinderen hadden gedacht dat we ooit binnen zouden skiën", zegt Katrine Isaksen (35).
Samen met haar partner Michell Langerhorst (36) en de kinderen Wilmer (6) en Vega (3) mocht ze een weekend op proef naar Thon Hotel Snø – het hotel in Lørenskog met zijn unieke locatie naast de grootste indoor-skiarena van Europa.
Hier loopt u in minder dan een minuut droog van de hotellobby naar de skilift en hebt u toegang tot een 500 meter lange skipiste met een gevarieerd terrein, een langlaufloipe met heuveltjes, een beginnersgedeelte, een park met rails, schansen en boxen en een ijswand waar u het ijsklimmen eens kunt proberen. En dat allemaal met garantie op goede weersomstandigheden!
Ruimte voor luxe
Het zijn echter niet alleen de voorspelbare weersomstandigheden die Thon Hotel Snø tot een verleidelijk alternatief voor een weekendje in de bergen maken. Ook de soepele reis hierheen draagt bij.
"Iedereen met kinderen weet dat het op een vrijdagmiddag een uitdaging kan zijn naar de bergen te gaan. Nu vertrokken we om 16.00 uur vanuit huis in Vestby, ontsnapten we volledig aan de file en waren we 35 minuten later in het hotel.", zegt Katrine.
Het eerste wat het gezin opviel toen ze aankwamen, was hoe groot en nieuw het hotel is.
"Echt schitterend! Omdat het zo groot en modern was, voelde het er rustig en comfortabel aan, ondanks het feit dat de receptionist ons vertelde dat het hotel vol zat met conferentiegasten", zegt Michell.
Het werd allemaal nog prettiger door de geschikte en ruime Standard Family Room van het hotel met keukenblok en zithoek.
"De kamer overtrof onze verwachtingen! Ik vond de wanddecoratie met skithema, het uitzicht vanuit het grote raam en de smart-tv met Chromecast heel leuk", zegt Michell.
"We konden gewoon een QR-code scannen om de tv te verbinden met onze eigen apps. De luidspreker was van hoge kwaliteit en mooi geïntegreerd in de muur, en muziek luisteren via Spotify ging prima."
Het stel noemt ook badjassen, pantoffels en heerlijke zeep van L'Occitane als pluspunten van de kamer, evenals het goede bed en de mogelijkheid om de ramen te openen om te ventileren – iets wat ze vaak missen als ze in een hotel verblijven.
Toen ze trek begonnen te krijgen, gingen ze naar het restaurant van het hotel, Rifugio della Nonna, waar ze gerechten serveren die geïnspireerd zijn op de Alpen en de Noord-Italiaanse keuken.
Geweldig voor kinderen
Het vierkoppige gezin vindt het leuk om in een hotel te verblijven en weet wat het belangrijkst is:
"Dat kinderen er lekker kind kunnen zijn", zegt Michell.
Gelukkig was dit iets waar Thon Hotel Snø echt voor zorgde.
"De mensen die in het restaurant werkten waren zo gastvrij en aardig voor de kinderen. Ze namen de tijd om te spelen, grapjes te maken en met hen te praten, en de kinderen vonden het geweldig dat ze appelsap in wijnglazen kregen geserveerd", vertelt Katrine.
Dat de kinderpizza in de vorm van een konijn was, viel ook goed in de smaak bij de kleintjes – en dat deed het dessert op zijn zachtst gezegd ook:
"We hebben ijs in drie smaken besteld: citroen, vanille en kaneel. Wilmer vond het citroenijs het beste ijs dat hij ooit had geproefd! Vega was dol op het vanille-ijs en ik vond het kaneelijs het lekkerst, dus dat dessert was echt een tien", vertelt Michell.
Op zaterdagochtend stonden er verschillende smaken op het programma, toen het ontbijtbuffet klaarstond. Er was een ongelooflijk ruime keuze aan alles wat een gezin met trek zich maar kan wensen!
"Ze hadden een erg lekkere lokale kaas, een huisgemaakte rode bietensalade en sinaasappelsap die ter plaatse werd geperst. Er waren smoothies in verschillende kleuren en vormen, pannenkoeken waar de kinderen dol op waren, havermout, brood, yoghurt en muesli, you name it", zegt Katrine.
"De bediening was ook erg goed. We kregen cappuccino geserveerd en de kinderen kregen chocolademelk met marshmallows. Daar scoor je punten mee bij de kinderen!"
Na het ontbijt stond skiën op het programma, waar ze allevier naar uitkeken.
"Voor de kinderen is het vrij nieuw. Dit was de tweede keer op de latten voor Vega, terwijl Wilmer al een paar keer met een van ons heeft geskied", vertelt Michell.
Daarom hadden ze een instructeur geboekt voor de kinderen, die hen op de piste ontmoette nadat ze hun kleding en ski's hadden opgehaald bij de verhuur. En de combinatie met instructeur Mikkel Vestli bleek een groot succes.
"Hij was zo geweldig en geduldig! Na 50 minuten met Mikkel stond Wilmer voor het eerst alleen op de latten. Hij leerde zowel draaien als van de skilift springen. We waren verrast hoe zelfverzekerd hij werd", vertelt Katrine.
Mikkel en de andere instructeurs waren over het algemeen beschikbaar om iedereen die het nodig had een handje te helpen. Het was erg fijn dat ze daar waren!"
Het was een actieve dag in de sneeuw, alleen onderbroken door een pauze in het op de bergen geïnspireerde café in SNØ, waar ze broodjes aten, chocolademelk dronken en mens-erger-je-niet speelden.
"Na uren op de skipiste waren de kinderen natuurlijk moe. Naar en van de activiteiten komen is vaak een beetje een uitdaging voor de kleintjes, dus het was erg fijn om onze spullen in de kledingkasten op de benedenverdieping van het hotel op te hangen en gewoon de lift naar boven te nemen en meteen weer 'thuis' te zijn."
Minder gedoe, meer tijd voor leuke dingen
Na een douche en een paar lome uren in de hotelkamer maakte het gezin een wandeling in de buurt en kochten ze lekker wat snoep, waarna weer een diner bij Rifugio della Nonna wachtte. De avond werd afgesloten met een kaartspel gevolgd door tv-gezelligheid op de kamer, eigenlijk niet heel anders dan een zaterdagavond in de bergen.
Zondag brachten ze nog eens vier uur op de piste door – deze keer met een 6-jarige die de hele dag alleen skiede, voordat ze weer naar huis gingen.
Op de vraag of ze Thon Hotel Snø een goed alternatief vonden voor een weekendje in de bergen, antwoordt het stel met een luide 'ja!'.
"Dit was zo makkelijk in vergelijking met de bergen! Het is perfect voor iedereen die niet 15 tassen wil inpakken en 4 uur in de auto wil zitten.", vindt Michell.
"Bovendien krijg je hier veel waar voor je geld."
Ze vertellen dat de korte reis en het feit dat er zowel opgemaakte bedden, een restaurant als huuruitrusting aanwezig waren, zorgden voor minder gedoe en juist voor meer tijd voor leuke dingen.
"Een van de redenen waarom kinderen zo graag in een hotel verblijven, is dat we daar meer tijd samen doorbrengen dan thuis. En dit weekend hebben we extra veel tijd gehad. Het voelt als een goede investering!"